08モトクロス・オブ・ネイションズ イギリス大会。会場のドニントンパークに集結したチームジャパンの面々です。ライダー、メカニック、チームスタッフの他にサス、タイヤのサービスマン、MFJ地方ブロックの役員さんも混じっています。もちろん全員ではなくて、遅れてやって来た応援団もいわばチームジャパンの一員。みんなの力を合わせて、全力を尽くすのがネイションズ。当然今年のベストメンバーです。

05MXoNフランス大会、レース終了後の画像です。モトクロスを含めモータースポーツは基本的に個人競技なので、国別対抗戦という団体戦であるネイションズが一体どんなレースなのか、なかなかイメージし難いんじゃないかと思います。実際レポート書くんでも、競技の内容を説明するのにかなりの文字数使っちゃいます。ネイションズの歴史って、実はWMXよりも古かったりもします。…とまぁ、いろいろ説明してもなかなか伝わらないと思うのでこの写真。つまりこんな大会です。

「平田がケガしたからチャンスなんじゃないよね。やるべきことをちゃんとやって来たヤツにチャンスが回ってくる。モトクロスってそうでしょう?」レース前のインタビューでそんな話をしてくれた勝谷武史選手。全日本を面白くしてくれるライダーの一人。そしてチャンスはやって来た。

3度目の代表チケットを実力でもぎ取った小島庸平選手。23歳の若さでヨーロッパでのレース経験も豊富。05、06年のMX2クラスからOpenクラスにスイッチし、日本代表チームを牽引する。

混戦かつもっとも重要なMX2クラスを担当する北居良樹選手。急遽転がり込んできた代表のチャンス。世界最高のレースが彼をどう成長させるか注目だ。